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Monteverde
La Geografía y su Gente
Este lugar queda en las alturas de la Cordillera de Tilarán, debido a esto se ve expuesto a los vientos alisios durante gran parte del año y con ellos, llegan las nubes, Monteverde es considerado por esto un bosque nuboso.
Lugar de singular belleza, sus vistas al Golfo de Nicoya son impresionantes. Debido a la alta presencia de nubes cercanas al lugar se pueden observar casi constantemente diferentes arco iris en un mismo día.
La Cultura
Aparte de la población flotante de turistas, los lugareños son una composición de diferentes culturas y estratos económicos, el auge del turismo ha permitido un crecimiento constante de la población con los consabidos beneficios y problemas que esto conlleva, sin embargo el turismo que se da en este lugar es uno dedicado fervientemente a la conservación y la apreciación de la naturaleza en sus múltiples formas, liderando por esto la industria del ecoturismo sostenible en Costa Rica, en este liderato ha sido de vital importancia el rol que ha jugado el Centro Científico Tropical, organismo no gubernamental sin fines de lucro dedicado a la investigación biológica y administrador de la reserva de bosque nuboso de Monteverde.
La fusión de culturas que se ha dado en Monteverde desde sus inicios con el arribo de los cuáqueros, hasta el presente, en el que cantidad de estudiantes universitarios extranjeros realizan sus estudios de postgrado e investigaciones, interactúan de diversas formas con los pobladores locales dándose una gran cantidad de matrimonios entre diversas culturas.
El éxito de esta reserva ha sido tal que desde hace varios años para acá se ha vuelto difícil entrar a la reserva por exceso de visitantes, se tiene por determinada la capacidad de carga del área publica de la reserva en un máximo de cien personas que pueden estar en la reserva simultáneamente, debido a esta presión el colegio de la comunidad de Santa Elena abrió al publico la reserva de Santa Elena, lugar de igual trascendencia y belleza que el anterior, con la conveniencia de estar este lugar mucho menos saturado por los visitantes.
Biodiversidad y algunas especies importantes.
Aparte de la gran biodiversidad que encontramos en estos parajes, es digno de mencionar la presencia del Quetzal (pharomachrus mocino) en un cierto periodo del año anidando dentro de la reserva de Monteverde, ave de magnifico y excelso plumaje iridiscente, su sola presencia nos deja atónitos, estupefactos, y se comprende entonces porqué fue el ave sagrada de los Mayas.
Otra ave digna de mencionar es el pájaro Campana (procnias tricarunculata), ave de rarísimo canto que cual trozo de metal tañido a lo lejos en el bosque, se percibe con tal nitidez, que solo llega a pensar uno en una persona martillando -solo una vez- el duro metal de cuando en vez en la espesura del bosque, es además ave difícil de ver, ya que solo gusta perchar en las cimas de los árboles, lejos de nuestras miradas que son bloqueadas por la espesura de un bosque cuyas ramas están cargadas de plantas epífitas como Bromelias y Orquídeas, esta también es ave migratoria estando en el área solo parte del año, sin embargo en ambos casos las migraciones de estas aves son migraciones altitudinales, dentro del país.
El Sapo Dorado (buffo periglinis) era un sapito dorado que existió en la reserva de Monteverde hasta el año de 1985, última vez que se le vio, siendo un completo misterio la razón de su extinción, hay quienes dicen que talvez no esté extinto sino que su desaparición pueda ser parte de un ciclo de vida que no conocemos aun.
El Bosque
Utilizando el sistema de clasificación Ecológica por Zonas de Vida de Leslie Holdrige, Monteverde contiene los siguientes tipos de bosques tropicales:
- Bosque húmedo
- Bosque húmedo transición a premontano
- Bosque húmedo premontano.
- Bosque muy húmedo premontano.
- Bosque pluvial premontano
- Bosque muy húmedo montano bajo
- Bosque pluvial montano bajo, siendo este último comúnmente conocido como bosque nuboso.
La zona de vida más famosa de este lugar es el bosque nuboso, en estos bosques son características las cargas de epífitas cubriendo las ramas de los árboles, entre estas epífitas hallamos diversas especies de musgos, helechos, licopodios, selaginelas, ericáceas, ciclantáceas, bromelias y orquídeas entre otras.
El epifitismo es una adaptación que desarrollaron estas especies para sobrevivir a la ausencia de luz en el bosque, este epifitismo nunca supone parasitismo, de hecho el parasitismo es una estrategia muy poco común en estos bosques, dándose unos pocos casos no dignos de mencionar.
Haber, Zuchowski y Bello mencionan: “La vegetación de Monteverde ha sido dividida en un total de siete zonas de vida bien definidas según el sistema Holdrige, todas ellas del tipo de bosque tropical siempre verde (Tosi 1969). Sin embargo para el lector no técnico estas zonas pueden ser divididas en tres grandes categorías:
1) Bosque estacionalmente bien definido en la vertiente pacifica donde se forma la sombra de lluvia de la cordillera de Tilarán.
2) Bosque nuboso en los pináculos y a lo largo de las crestas expuestas de las montañas.
3) Bosque muy húmedo sin estación seca definida en la vertiente caribeña.”
* An Introduction to Cloud Forest Trees: Monteverde, Costa Rica / William A. Haber, Willow Zuchowski, Erick Bello Carranza; il por Willow Zuchowski. --1. ed. – San José, Costa Rica: La Nación, 1996. ISBN 9968- 759- 03- 1.
Infraestructura Turística
He estado en muchos hoteles a través de varios años de visitar este lugar, y lo que puedo decir es que no he visto uno solo malo, aparte de que la comida es muy buena en casi todos los lugares donde he estado en Monteverde. Siento que de alguna manera la población local ha incorporado la labor turística dentro de sus vidas con mucha responsabilidad y por ende con éxito. Las opciones de hospedaje son muchas y el rango de precios también es grande.
Dignos de mencionar son los puentes colgantes (Sky walk y Selvatura) que tambien ofrecen canopy, el Jardín de Mariposas de Jim, La Galería de Colibríes y la Fábrica de Quesos Monteverde. Hay diversidad de tours, caminatas guiadas, galerías de arte y otros.
Acceso:
Siguiendo la carretera Interamericana norte el primer desvío es Sardinal, el siguiente es por Lagarto que esta a 15 Km. noroeste, pero el camino de grava está en mejores condiciones en el primero. Son aproximadamente 35 Km. hasta el pueblo de Santa Elena, donde se encuentra los servicios principales como bancos, supermercados, correo y otros, además de gran cantidad de opciones de alojamiento y establecimientos de Alimentos y bebidas.
Una sola vía serpentea cuesta arriba conduciendo a todo el resto del lugar que en general se denomina como Monteverde, sin dejar de mencionar una pequeña sección de la vía a la que llaman Cerro Plano, el camino termina en la Reserva Bosque Nuboso de Monteverde, lugar de renombre mundial por el desarrollo de diversas investigaciones que han arrojado resultados importantes y que en gran medida han cambiado la forma en que vemos al bosque nuboso y por ende la forma en que intervenimos al momento de llevar a cabo labores de conservación.
Conexiones a otros destinos turísticos:
Desde Santa Elena parte un camino de lastre que conduce a la zona de Arenal a travez de Dos de Tilarán, la carretera presenta una secuencia de paisajes muy hermosos del volcán Arenal y el embalse del mismo nombre.
La historia:
Según narra don Marvin Rockwell, uno de los fundadores de la comunidad de Monteverde, él vino desde los EE.UU. en 1958 en una pequeña caravana de camionetas con las pertenencias básicas y herramientas agrícolas de un grupo de familias Cuáqueras que emigraron de su país natal con destino directo a Monteverde.
Escogieron este lugar por varias razones: deseaban criar ganado lechero para la producción de quesos y el lugar reúne condiciones idóneas, la ausencia de víboras venenosas en estas alturas era otra razón importante, pero principalmente escogieron el país, Costa Rica, por su estabilidad social y por la ausencia de ejército (los cuáqueros son pacifistas acérrimos).
La propiedad que compraron era una antigua concesión que el gobierno había otorgado a particulares décadas atrás, para abastecer una planta hidrológica que generaba la energía para la explotación de la minas de Abangares.
No existía carretera, solo un sendero conducía al lugar, se asignaron diversas parcelas a los miembros de la comunidad y para proteger el manto acuífero del lugar se conservó el pináculo de la montaña. La comunidad estableció la fábrica de Quesos con gran éxito comercial y en la actualidad producen gran variedad de quesos de muy alta calidad, considerados por muchos como los mejores quesos finos de Costa Rica.
Concientes en muchas formas del valor de la biodiversidad encontrada en la reserva, los cuáqueros acordaron dar al Centro Científico Tropical, una organización no gubernamental dedicada al estudio y conservación de los bosques neo tropicales con sede en San José, la administración de la reserva. Desde entonces esta ha sido pionera en muchas de las técnicas eco amigables desarrolladas por diversos investigadores de varios países y que han sido puestas en practicas en otros países, además de importantes avances en la investigación de estos bosques.
