Las heliconias paseaban por Godwana, aquel proto continente que aglutinó lo que hoy es África y Suramérica, en eso se partió, y quedaron casi todas de este lado en lo que hoy es América, y sus primas las zingiberáceas, (jengibre) lloran muy tristes su partida desde África y el viejo mundo.

Entonces parece que al llegar a su nuevo vecindario, no queda claro como, pero hicieron profunda amistad y alianza de mutuo beneficio con los colibríes.

Esta alianza los llevó a desarrollar picos especiales para libar néctar de las heliconias. (Una estrategia que las heliconias tienen para proteger su néctar de ser depredado sin ningún beneficio para ellas, es ocultarlo muy adentro, donde solo el pico del colibrí llega).

Es así como se acordó para que fuera: el colibrí poliniza a la heliconia, la heliconia suple de alimento al colibrí. De ahí que la gran mayoría de las heliconias tienen colores brillantes, para atraer a los colibríes.

¿Pero y los pocos parientes que quedaron en el viejo mundo? Ahí no hay colibríes, en estos otros lugares, -algún punto del África con unas pocas especies, y otras pocas dispersadas en la Melanesia-, las flores son verdes, una flor poco llamativa, esto por cuanto quienes las polinizan allá son murciélagos, y ellos no requieren ver colores, de hecho usan muy poco su vista, se ubican por eco localización.

Bractea es lo que se observa de color encendido en una heliconia, esa materia que parece cuero blando, la flor es pequeñita, y puede haber varias al mismo tiempo en diferentes bracteas.

Las heliconias forman pequeños depósitos de agua entre sus bracteas. Entre muchos organismos que viven parte de su ciclo de vida en estos depósitos son las ranitas venenosas del genero dendrobates.

La madre pone dos o tres huevos y al eclosionar estos, sube a los renacuajos y deposita uno en cada tanque distinto, luego retorna una vez a la semana a depositar huevos infértiles para su alimentación, este es el único genero de rana en el mundo que se conoce tiene cuido parental, es decir cuidan de sus hijos, al menos hasta cierto punto, luego se vuelven grandes y protestan por diversas razones, y se van, y en la de menos luego se casan…. Como todo.

Las ranitas dendrobates no solo utilizan la heliconia para ese fin, otras plantas sirven para el mismo propósito, pero si es cierto que la heliconia depende completamente del colibrí para su polinización.

Esto se llama co evolución, la pregunta hasta la fecha es: ¿Cómo inicia la co evolución? ¿Es acaso que las heliconias fueron donde Dios y le pidieron que les creara un grupo de pájaros que les resolviera el problema, o es que fueron los colibríes a pedirle a Dios que les creara un grupo de plantas para vivir mejor?

El cuento es que ahí están las heliconias para su disfrute, podrán encontrar una que otra dentro del campus universitario, ahí al final de CalleAmargura, y si tienen paciencia, hacen silencio y observan fijamente, tarde o temprano llegará un colibrí lomo encendido, especie de cierta abundancia en San José.