Rafael Ángel Herra

Tomado del periódico La Nación

La frase lapidaria todavía me da estremecimientos de temporal. Se la oí decir no recuerdo a quién, hace ya mucho tiempo. Dijo: en otros lugares esconden la basura; en Costa Rica la exhibimos.

Tal vez la primera frase sea verdadera; la segunda, por desgracia, también.

La basura por sí misma no es ni buena ni mala -hablo en sentido moral-, pero sí dice mucho de la sociedad que la produce y de sus marcos morales. También revela rasgos de su vida política e incluso -¿quién lo va a poner en duda?- de su estética del gusto.

Mirar un basurero permite auscultar a quien la produce, lo que consume y desecha. Recuerdo un museo francés dedicado al tema de la evolución natural y social, uno de cuyos motivos eran dos muestras de basura: la primera, rescatada de los sedimentos medievales del Sena; la segunda, recogida en cualquier basurero de nuestra época en una sociedad de consumo. Había en los restos de la Edad Media un poco de barro, tiestos, huesos y, en muy pequeña proporción, rémoras de vidrio y metal. En el otro conglomerado de cosas se veía un autorretrato del despilfarro contemporáneo: aluminio, madera, hierro, telas, papel, plástico, alimentos, etcétera. La evolución social mostrada en esos dos ejemplos parece decirnos que a más avance más erosión del medio natural de la civilización. La basura, en fin, es un resultado del progreso civilizatorio.

País hacia el abismo
La llamada modernización ha arrollado a Costa Rica como una jauría de camiones enfurecidos. Nadie, por desgracia, ha sabido tomar medidas urbanísticas frente a las demandas crecientes de transporte, circulación y manejo de desechos, aguas negras, contaminación de ríos y costas y cuencas hidráulicas. La sabiduría política que existió en otros dominios de la gestión social y en la vida institucional costarricense, faltó aquí; más bien la parálisis, la incapacidad de tematizar los problemas y, sin duda, los juegos de interés empujan al país hacia el abismo.

Un hermoso sistema de exhibición de la basura, entre nosotros, es la técnica de canastos elevados. Hasta ahí no se arriesgan los saguates hambrientos. Tampoco se aventuran los gatos ni el zorro pelón que habita en el cielo raso de cada costarricense. No, ahí no merodean las ratas ni los animales comunes y corrientes, ni se posa el zanate o el bobo, pero sí llega, sí se arriesga el bicho más inteligente de la evolución natural. Ya lo he visto (y no oculto mi rabia y mi vergüenza), ya lo vi rompiendo las bolsas y desparramando por el suelo el contenido a ver si aparece algo de utilidad. La bendita basura otra vez... Y los dolores de la condición humana.

En un documental televisivo sobre formas extremas de supervivencia en megaurbes vi esta escena captada en alguna ciudad de la India: La cámara enfoca primero a un operario cerniendo arcillas de colores: bermejo, amarillo de Siena, azul de Prusia. El polvo estalla y se derrama. Las nubes lo bañaban y le tiñen la piel. Después el hombre se lava con el líquido de un aguamanil. La cámara sigue el chorrillo rojo que corre hacia un caño paralelo a la calle. En ese caño de aguas negras chapotean tres hombres, hundidos hasta la cintura. Cargan una canasta a modo de mochila en la cual van echando lo que encuentran de utilizable en el fondo del caño...

Basura, basura una vez más. Y la terrible necesidad de vivir.

Basura, sí, pero ¿por qué tenemos que mostrarla de modo tan obsceno en Costa Rica? Nadie la recoge. Está ahí, desparramada, como una confesión pública.

¿Separar desechos? ¿Reciclar? ¿Producir energía? ¿Aplicar un sistema de recolección?

¿Y las municipalidades?
¿ Qué podemos decir? El hombre político no se ocupa de la basura. La evolución social no ha llegado aún a ese punto.

La basura es un grito estridente.

En Costa Rica.